Heiligenbeeld Benedictus Labre, vagebond Gods,gips 44 cm, (5)

Labre was de oudste van vijftien kinderen en groeide op in een bemiddeld gezin. Hij volgde lessen latijn bij een oom die priester was, maar zijn slechte schoolresultaten sloten de beoogde priesteropleiding uit. Hij probeerde tevergeefs bij verschillende kloosterordes toe te treden. Door zijn zwakke gezondheid en angstaanvallen werd hij achtereenvolgens geweigerd bij de cisterciënzers en de trappisten. Toen dat niet lukte besloot hij "vagebond van God" te worden.

Na een pelgrimstocht van zeven jaar langs verschillende bedevaartsoorden kwam hij in 1777 in Rome aan. Zijn leven besteedde hij aan bidden, mediteren en geestelijke raad geven aan mensen op zijn weg en... bedelen. Hij stierf, ongeveer 35 jaar oud, in een huis vlakbij de Santa Maria ai Monti in Rome, waar men hem, doodziek, gastvrij had opgenomen.

Groot was de verbazing in de stad toen zeer velen op zijn uitvaart verschenen. Zij hadden hem ontmoet of over hem gehoord. In die kerk is een monumentaal grafmonument voor hem neergezet dat nu zelf het doel is van verering en bedevaarten.

(bron)