Heiligenbeeld Gratianus, gips, 26 cm. (G)

Gratianus van Amiens (ook van Chartres, van Picardië of van St-Gratien), Frankrijk; herder & martelaar; † ca 303; feest 23 oktober.

Hij was een eenvoudige schaapherder in de streek rond Amiens. Hij was een van de eerste christenen in dit gebied. Dagelijks bezocht hij het naburige kerkje of kapelletje; dan stak hij zijn herdersstaf in de grond en liet de schapen aan de waakhond over zonder dat hij daar ooit nadeel van ondervond.

Het was ook de tijd van de gevreesde Rictiovarus, de stadhouder die namens keizer Diocletianus (284-305) christenen opspoorde. Het duurde niet lang of hij hoorde van de vrome herder. Hij liet hem arresteren en zich aan hem voorgeleiden. Toen de man weigerde zijn geloofsovertuiging op te geven, werd hij uiteindelijk onthoofd. Dat moet gebeurd zijn op de plek waar thans het naar hem genoemde plaatsje ligt: Saint-Gratien, even ten noordoosten van Amiens.

De legende vertelt dat vanaf dat moment uit zijn in de grond gestoken staf een notenboom groeide die elk seizoen opnieuw vruchten gaf

(bron)